Comment prendre soin de son vieux chat

Comment prendre soin de son vieux chat ?

Quels sont les signes que son chat devient vieux ? Le vieillissement touche tout le monde et voir son chat vieillir n’est jamais facile. Comment faire pour accompagner son chat vieillissant est une question que l’on me pose souvent en consultation.

Alors je vous propose 4 actions simples pour prendre soin de votre papy chat / votre mamie chat.

Quand est-ce qu’un chat devient vieux ?

Le chat entre dans la sénescence à partir de 8 ans. De 11 à 14 ans, le chat est un vieux chat, un sénior. A partir de 15 ans, il est classé comme gériatrique.

La sénescence

La sénescence est « le processus de ralentissement de l’activité vitale chez les individus âgés ». Alors à 8 ans, le chat est un adulte accompli, pas encore un papy. Mais il entre malgré tout dans cette phase de sénescence qui commence doucement à s’installer.

La Gériatrie

La gériatrie signifie « vieillard ». Chez les humains, les patients d’un gériatre comme médecin ont généralement plus de 75 ans. Pour le chat, il n’est pas juste un vieux chat, mais un très vieux chat !

Alors comment prendre soin de son vieux chat ?

• Vétérinaire,
• Adaptation du lieu de vie,
• Adaptation des câlins, échanges et interaction,
• Adaptation de l’alimentation.

RDV chez le vétérinaire 

Quel que soit son âge, à partir de l’instant où votre boule de poils change de comportement, il est important de consulter son vétérinaire. Que ce soit comportemental ou physique : comme des éliminations hors litière, une boiterie, l’apparition soudaine de pellicules, une modification de sa prise alimentaire ou de son abreuvement…

Un bilan annuel

Un bilan annuel auprès de son vétérinaire permet de prévenir toute maladie, tout changement physiologique et d’agir rapidement en cas de problème de santé.

Personnellement, je recommande ces bilans dès les 8 ans du chat et donc dès son entrée dans cette phase de sénescence. Je sais que c’est un coût mais s’il y a le début du moindre problème de santé, cela permet de réagir rapidement… Cela peut littéralement le sauver.

Et si le bilan révèle que tout va bien (ce que je vous souhaite !), votre vétérinaire a « une base » pour tout de suite se rendre compte si quelque chose cloche par la suite pour votre chat. Suif, ma petite chatte, a toujours beaucoup bu ; ce n’est donc pas un signe inquiétant sauf, bien sûr, si elle change de comportement à ce niveau là. Elle a également depuis plusieurs années un hyper léger souffle au cœur qui n’est (pour l’instant) pas inquiétant.

Adaptation du lieu de vie

Un chat vieillissant a une mobilité souvent plus réduite, rendant certaines choses avant faciles, maintenant plus compliquées voire très très difficiles. Ses sens également peuvent être moins efficaces le mettant en difficulté plus ou moins forte au quotidien. C’est pour ces raisons qu’aménager son lieu de vie lui apportera un grand soulagement.

Les signes d’une mobilité réduite*

• Difficulté à enjamber sa litière, surtout si le rebord est haut : le chat aura alors tendance à faire pipi souvent juste à côté…,
• Difficulté à utiliser la gamelle ludique : le chat aura alors tendance à vous solliciter un peu plus pour manger…,
• Difficulté à sauter sur le canapé, le fauteuil ou encore le lit : le chat aura souvent tendance à hésiter, prendre plus de temps, se rater, voir ne plus y aller…,
• Difficulté à grimper sur ses supports tel que l’arbre à chat : comme pour le canapé…,
• Difficulté à monter les marches de l’escalier : le chat aura tendance à comme boîter, utiliser la même patte, faire des pauses ou ne plus monter…,
• Difficulté à descendre, que cela soit du meuble, du fauteuil, du lit, de l’escalier etc. : le chat aura souvent tendance à hésiter, peut-être utiliser les deux pattes avant ensemble, à se rater, à miauler pour vous appeler, à boîter ensuite…,
• 

Les signes des sens amoindris de son chat*

• Plus d’hésitations dans ses mouvements et déplacements,
• Le chat est facilement surpris par exemple par votre présence car il ne vous a pas entendu ou vu approcher (n’oublions pas qu’il est astigmate et presbyte),
• Le chat peut se rater en sautant par exemple sur le canapé : comme s’il avait mal apprécié la distance,
• Le chat peut être surpris par la modification, même légère, de l’aménagement de l’habitat, comme s’il ne l’avait pas vu,
• Parfois une sensation de désorientation : il peut se mettre à miauler comme perdu,
• Cela peut être également visible par rapport à l’alimentation : parfois la baisse de l’odorat influe sur son envie de manger.

*  Le chat peut avoir tous les signes, seulement quelques uns de ces signes ou juste un, voire d’autres (n’hésitez pas à me les donner !)

Comment aménager ?

L’idée est de lui faciliter la vie quotidienne au maximum. Voici quelques astuces :

Adaptation si mobilité réduite, douleurs du corps telle que l’arthrose :

• Lui proposer des couchages plus chauds, plus près de points chauds, peut-être plus moelleux,
• Proposer des étapes intermédiaires au lit, fauteuil etc : cela peut être une rampe, un marche pied etc,
• Lui rapprocher ses points essentiels sans trop les coller : gamelle, eau, litière, poste de griffades,
• Multiplier ses points essentiels : le chat n’aura peut-être plus le temps ou l’énergie de se déplacer sur de grandes distances,
• Remplacer la gamelle ludique par une gamelle simple si son utilisation devenait compliquée,
• Proposer une litière plus grande, avec un minimum de rebord, voire sans rebord, si le toit était encore présent, peut-être l’enlever, en tout cas ne plus mettre la porte. Il n’est pas nécessaire d’acheter « une litière » : une des litières de ma mamie chat est un énorme bac aux rebords très fins qui est à l’origine pour faire un bain de pieds !,
• S’assurer que le sol, le parquet, ne devient pas glissant pour le chat : dans ce cas là, peut-être installer des tapis.
• 

Adaptation si baisse des sens :

• Ne plus le surprendre. Avant de s’approcher, ne pas hésiter à marcher un peu plus fort afin que le son ou les vibrations le préviennent, à le prévenir également avec votre voix. Peut être vous rendrez vous compte qu’il réagira plus facilement à une tonalité particulière. Cela peut d’ailleurs également être avec un claquement de mains,
• S’assurer de son consentement et surtout ne plus du tout être intrusif. Pour éviter une surprise pouvant entrainer une conduite agressive pour se protéger ou qu’il se fasse mal dans sa réaction,
• Ne pas constamment déplacer les meubles ou modifier l’espace. Un chat a naturellement besoin de stabilité mais s’il voit moins bien ou se sent vite désorienté, ces changements peuvent être très difficiles à vivre.

Adaptation des câlins, échanges et interactions

Quand son chat vieillit, ce qu’il aimait avant peut ne plus lui convenir. Sa sensibilité augmente, sa fatigue aussi ; et ses envies peuvent changer.

Les câlins

Il arrive qu’avec l’âge, le chat supporte moins les contacts physiques qui deviennent rapidement plus douloureux, ou qui se font sur une zone douloureuse. Pour que ces moments tendresses se passent bien :

• Toujours s’assurer du consentement,
• Ne jamais être intrusif et ne surtout pas le surprendre lorsqu’il se toilette, est aux toilettes, dort, joue tout seul, mange ou boit,
• Bien l’observer pendant le câlin afin de se rendre compte des endroits où c’est ok ou non, et de l’instant où il faut s’arrêter. Petit truc et astuce : vous pouvez arrêter le câlin afin de vérifier s’il vous demande de continuer ou, au contraire apprécie que cela s’arrête,
• Peut-être faire des câlins plus en douceurs, moins appuyés, moins longs, pas toujours au même endroit : observer pour savoir ce qui est le mieux,
• Faire attention lorsqu’on souhaite/doit le porter : comment porter un chat ?

Les jeux

Un chat qui vieillit ne joue plus de la même façon et n’apprécie plus forcément les mêmes jeux. Mais rien n’est perdu. Pour que les jeux se passent au mieux :

• Faire des séances de jeux peut-être moins longues et moins fréquentes,
• Faire des séances de jeux moins intenses : on fait moins courir ou sauter son chat, voire on ne l’oblige même pas à se déplacer, on lui fait faire moins de mouvements brusques,
• On adapte : peut-être que maintenant, plutôt que de courir après la ficelle, votre chat va simplement préférer l’observer bouger, il va peut-être maintenant apprécier les jouets parfumés voire de nouveaux parfums, peut-être plus parfumés encore si son odorat est défaillant.

Adaptation de l’alimentation.

Il existe une alimentation spécifique pour le chat en fonction de l’âge, de la race, de la particularité de son chat ou encore de la santé par exemple. Moustache souffrait de gastrites à répétitions et ne voulait plus s’alimenter : il avait une nourriture différente de Suif qui a plus de 12 ans et facilement des problèmes de peaux.

Alimentation de qualité

Je vous invite à consulter votre vétérinaire pour choisir la nourriture la plus adaptée à votre chat. Là encore, je suis bien consciente que l’alimentation de qualité pour un animal est un véritable coût.

Cependant, plus elle sera de qualité et adaptée à votre chat, plus il sera en bonne santé (ou, du moins, ne tombera pas malade suite à d’éventuelles carences, alimentations de mauvaises qualités ou non adaptées…)… Moins cela coûtera cher sur le long terme au niveau des soins (en tout cas liés à son alimentation).

Adapter à son chat

Enfin, il y a le mieux, le must du must de ce qu’il faut donner à son chat et le « moins pire ». En effet, si son chat refuse de s’alimenter, ou ne supporte, ne digère aucune nourriture, l’objectif numéro un est alors de trouver quelque chose qu’il va accepter de manger… Même si cette nourriture est de moins bonne qualité. Oui parce que vous pouvez lui prendre la meilleure nourriture qui soit, si votre chat refuse de s’alimenter, il mourra. Donc il vaut mieux une qualité moindre et qu’il se nourrisse.

Petit truc et astuce

Le petit truc et astuce pour tenter de redonner l’envie à son chat de manger est de la rendre plus appétente. La température ambiante peut suffire, mais pas toujours. Vous pouvez alors passer la nourriture humide quelques secondes au micro ondes. Pour les croquettes, un fond d’eau chaude fait également parfois l’affaire.